在20世纪80年代末，人们视艾滋病为一种可怕的疾病，艾滋病患者受到歧视。美国一些艺术家为了悼念因艾滋病而死亡的同伴，并用红丝带表示对他们的纪念，同时发起“倡导尊重艾滋病患者人权,推广预防艾滋病”的社会公益活动。在一次世界艾滋病大会上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齐声呼吁人们的理解。他们把一条长长的红丝带抛向会场的上空，支持者们将其剪成段，并用别针将折叠好的红丝带标志别在胸前。环绕成的圆圈，代表对艾滋病感染者的关爱之“心”。从此，红丝带有了生命的意义，成为艾滋病防治的象征，它象征着对艾滋病病毒感染者和病人的关心与支持，象征着对生命的热爱和对平等的渴望，象征着要用“心”来参与艾滋病防治工作。一条飘动的红丝带连接着五洲四洋的爱心无限。