花是由花芽发育而成的。当一棵花苗的根、茎、叶长到一定大小，各部分器官都已经成熟，并在体内积累了充足的营养物质，这时整个有机体就开始由营养生长阶段转入生殖生长阶段。此时部分的芽发生质的变化，芽内的顶端分生组织不再分化为叶原基，而是形成若干轮的小突起，这些小突起就是形成花各部分的原基，叫做花原基。由这些花原基进一步发育成花的过程，叫作花芽分化。花芽分化一般是依次按花萼、花冠、雄蕊、雌蕊的顺序进行的。花芽一般比叶芽肥大，如在桃的并生芽中，中间肥大的为花芽，两侧较小的为叶芽。有些花卉的花芽兴只分化成一朵花，如玉兰、梅花、碧桃、玫瑰、扶桑、山茶、鹤望兰等；有些花卉的花芽在分化过程中产生分枝，分化成许多朵花而形成花序，如水仙、唐菖蒲、一串红、君子兰、茉莉、桂花、紫藤等。

　　早春开花的花卉，花芽的分化一般都是在头一年的夏季进行的，经过越冬休眠，第二年春季开花。春夏开花的花卉，花芽分化大都在冬季或早春。秋冬开花的花卉则在当年夏天分化，无休眠期。