莼菜又名马蹄草、屏风、水葵、马栗草等，为睡莲科宿根水生草本蔬菜。主要分布于四川、河南、浙江、江苏、云南、湖南等地，是著名的保健、特珍、稀有蔬菜。莼菜以嫩茎和嫩叶供食用，性味甘凉、能清热、利尿、消肿、解毒，可治疗热痢、黄疸、痈肿、疗疮等症。

　　莼菜株高约1米，地下茎白色，匍匐生长水底泥中；地上茎细长，分枝多，随水位上涨不断伸长，长50～100厘米，粗约0．6厘米；地上茎的基部着泥处节的两侧，簇生黑色须根，地上茎各节生长在水中不长根；莼菜受大气等环境污染少，容易达到无公害栽培目标；发展莼菜市场前景好，可切实增加农民收入。

　　目前栽培的药菜品种按莼菜花的食用部分可分为：①红色种 花冠为暗红色，叶片背面全暗红色，嫩叶和卷叶也为暗红色，抗逆性较强；②绿色种 花冠淡绿色，叶片背面暗红色或仅叶缘为暗红色，嫩梢和卷叶绿色，抗逆性较差。因此生产上较多采用红色种。其品种有利川红叶药菜、西湖绿叶药菜、太湖绿色苑菜、太湖红叶茹菜、太湖一号等。下面两个品种尤其值得推广：

　　太湖红叶莼菜 叶面深绿，叶背整张红色，但纵向主脉绿色，并有绿晕；叶大，长8．7厘米，宽6．05厘米，卷叶绿色，小级品种叶脉红色，中级和大级品种叶脉绿色或深褐色，卷合处有红晕；其生长势强，胶质厚，产量高，品质优。

　　太湖一号 茎叶粗壮，生长势强，丰产性能好，加工出率高，总出率达60．3％；含糖量高，总糖19．5％，多糖17．28％，质地脆嫩，叶鲜美；每亩可产300千克左右，第二年可产500千克，第三年可产350千克。

　　摘自：2008．02．04．03版《云南科技报》