改革开放30年，我国经济社会发展已经达到一个较高的发展起点。农业伴随着国民经济社会的发展，正处于一个历史性的转折点。江苏省农林厅厅长刘立仁认为，在这个新的历史起点上，已经和正在发生四个较大的转变：政策框架开始从发展中国家支持性政策逐步向发达国家保护性政策转变，工作重点从以发展农业为主向综合性发展和建设农村转变，发展要素从单纯立足国内向综合利用国内、国外两个市场、两种资源转变，农业功能从生产保供向保供、增收、生态及文化等多种功能转变。

　　刘立仁说，站在新的历史起点把脉现代农业，要突出在三个方面着力探索，即探索以工促农以城带乡的长效机制、探索农业的适度规模经营以及探索农民合作经济。

　　“十六大中央提出统筹城乡发展的基本方略，十七大在十六大的基础上，提出构建统筹城乡发展的长效机制，这是对统筹城乡发展方略的继承和创新。江苏省委梁保华书记提出，要从推进城乡发展规划、基础设施、公共服务、就业社保、领导体制等五个方面的一体化入手，促进先进生产要素向农村流动、基础设施向农村延伸、公共服务向农村覆盖、现代文明向农村传播。我们理解，这是省委、省政府贯彻党的十七大统筹城乡发展长效机制的一个重要创新点。”刘立仁说，推进形成城乡经济社会发展一体化新格局，一方面要加大公共财政向“三农”倾斜力度，加大城市对农村的支持力度，协调推进城镇化和新农村建设，另一方面要动员全社会力量、引导全社会资源，支持农村、发展农业、富裕农民。这在基层已经有了一些有效的实践，如无锡等地探索的村企挂钩、互动发展就是一条重要路径。

　　“改革开放初期，小平同志曾经指出，中国社会主义农业的改革和发展，从长远的观点看，要有两个飞跃。第一个飞跃，是废除人民公社，实行家庭联产承包为主的责任制。第二个飞跃，是适应科学种田和生产社会化的需要，发展适度规模经营，发展集体经济。”刘立仁说，30年后的今天，东部沿海地区，特别是苏南地区在率先全面建成小康社会、率先基本实现现代化的过程中，农业适度规模经营已经成为现代农业建设的战略方向，发展适度规模经营条件相对成熟；苏南地区的产业比重、非农就业比重、城市化水平和农村社会保障等，都为发展农业的适度规模经营奠定了基础。至于当前农业适度规模经营的途径，他认为有两种：一是在家庭承包经营基础上，小生产加社会化服务的适度规模经营；二是农民在依法自愿有偿的基础上，流转土地或者发展农村土地股份合作实现农业适度规模经营。随着农村工业化、城市化进程的不断加快，通过农民依法自愿流转土地或发展土地股份合作实现农业适度规模经营的条件日益具备，加之，我国实行的土地家庭联产承包与国外的土地私有制相比，更具备发展条件和空间，需要积极探索。

　　“新农村建设需要村级经济作支撑，必须积极探索农民合作经济。”刘立仁一口气列举了无锡市华西村、苏州市蒋巷村、徐州市马庄村等10多个典型村，说这些名村都有一个共同点，就是它们的发展都源于雄厚的村级经济。“十七大提出，要积极探索集体经济的有效实现形式。我认为，在计划经济下，村级经济的有效实现形式是集体经济；而在现阶段，合作经济可能是村级经济的有效实现形式。农民合作经济是壮大村级经济基础的有效途径，随着市场经济的发展，既有股权成分又有劳动者参与的合作制经济将是壮大村级经济的基础。”

　　“《农民专业合作社法》的颁布为农民合作经济组织带来发展的春天，这是我国改革开放以来，首次以立法形式推进农民的经济互助与合作，确立了新农村建设中的一个新的主体，是农民专业合作社建设和发展史上的一个里程碑，对于提高农民的生产经营组织化程度，提升农民素质和培育新型农民，壮大村级经济基础，推进基层民主管理和农村和谐社会建设都具有特别重要的意义。”刘立仁兴奋而充满希冀地说。