8000万亩基本农田逐级分解到市、县，成为一条永远不可逾越的“红线”。在保护耕地的探索之路上，山东省率先在中国建立起基本农田警戒线制度，保护珍贵的耕地资源。

　　山东是中国粮食生产大省，常年粮食播种面积12000万亩。但近年来，受粮食价格低迷及结构调整等因素的影响，粮食播种面积逐年减少。去年，山东粮食播种面积9623．1万亩，比8年前减少了2732万亩，部分耕地被撂荒或改作它用。

　　“从‘养家糊口’的角度，山东必须长期保证8000万亩永久性基本农田的底线，才能让百姓‘吃饭’无忧。”山东省国土资源厅耕地保护处处长王选说，“事实上，山东共有1亿多亩耕地受到保护，8000万亩只是个底数。”

　　作为中国的农业大省和人口大省，山东年消耗粮食在400亿公斤左右。按照山东农业部门的统计，山东要保证粮食总产量稳定在350亿公斤左右，粮食播种面积必须保持在1亿亩左右。

　　“耕地是粮食生产的根本要素，没有耕地安全，‘吃饭’甚至生存问题都无从谈起，可目前耕地面积在逐步减少。”王选对此表示担忧。

　　近年来，随着中国经济的快速发展和城市化进程的加快，土地流失日趋严重。据统计，仅去年中国就有近1万平方公里的耕地被用于非农业开发，是前年被侵占耕地数量的1．5倍。同时，因土地问题被查处的官员腐败案件也不断增多。

　　王选说：“耕地大量被占，造成粮食播种面积大幅度减少，这是当前需要坚决遏制的一种行为。否则必定危及中国人的‘吃饭’问题！”

　　众所周知，中国有13亿人口，却只有14．3亿亩耕地，每人平均仅1．1亩，这是中国独一无二的国情，也使中国的吃饭问题显得尤为重要。

　　专家指出，中国要实现粮食产需平衡，粮食种植面积需要稳定在16．5亿亩左右，因此16．5亿亩被认定为种植面积的警戒线。但让人遗憾的是，这条警戒线已频闪“红灯”。从2001年开始，最近连续4年，粮食播种面积都低于这一警戒线。

　　全国政协委员刘民复说，中国是世界上人均耕地资源占有量相对贫乏的国家之一，而近年来耕地锐减十分严重。耕地损失降低了粮食生产能力，影响国家粮食安全；强行圈地，还损害了政府形象，影响了干群关系。

　　为政之要，首在足食。耕地是粮食生产的基础，面对耕地面积减少的现状，中国采取了积极态度加以应对。

　　2003年10月，中共十六届三中全会提出：“要实行最严格的耕地保护制度，保证国家粮食安全。按照保障农民权益、控制征地规模的原则，改革征地制度，完善征地程序。”同时，国家要求死守14．34亿亩耕地与16．5亿亩粮食播种面积两条警戒线。

　　中国各级政府纷纷采取措施，清理土地市场、保护耕地。