鹤庆草海是名符其实的高原水乡，它位于鹤庆坝子。由于坝子东西山脚众多潭泉和漾弓江流域水系源源不断，川流不息的来水，在鹤庆坝子形成了水域宽阔的天然草海湿地。草海湿地因其水浅，每逢秋季周围村民撑木舟到海中捞水草积肥而得名。草海分为北海、中海、南海和东海，最大水深为2.6米，平均水深1.6米，水面海拔2193.2米，年入库水量达240万立方米，属高原淡水湖泊。草海水域通过小溪沟渠、田畴与漾弓江相连，河渠纵横，木舟往来，颇似江南水乡风光。

　　夏季，万亩红荷怒放，景色优美，湖边还盛产菱角、莲藕等。在荷花盛开的时节，鹤庆坝区群众都要到草海饱览湖光山色，形成了传统的“耍海”民俗活动。前来耍海的白族男女青年或泛舟海中，或登山环海而游，弹响三弦，对唱白族情歌，尽情游耍娱乐。有不少白族男女青年在歌会上结成美满姻缘，成为终身伴侣。

　　草海湿地在给人们营造了得天独厚自然旅游景观的同时，在防止长江上游水土流失、环境保护方面起着不可替代的作用。草海湿地将鹤庆坝子过多的降雨储存、缓冲，然后逐步放开，发挥着蓄洪防洪的调节功能。草海湿地拥有宽阔的水域及各类水生植物，能使周围的酷热降温，增加空气湿度，与地下水互为保护和补充。

　　草海的冬天有越冬候鸟随波嬉戏，那又是一景。在草海湿地栖息的有黑颈鹤、灰鹤两类国家珍惜保护动物，大黄鸭、绿头鸭等濒危、稀有越冬水禽，以及白鹭、渔鹰、雀鹰、松雀鹰、普通鹰、灰头鹰等，它们为保持生物多样性发挥着“生物基因库”的作用。