上世纪80年代，作为“三农”工作研究者，肖杰撰写多篇海南农业发展论文；建省办经济特区后，他先后成为省农业部门的管理者、省政府协调“三农”工作的副秘书长。期间，他还先后在屯昌、澄迈、琼海，成为地方农业工作领导者。2005年，厚达646页的《肖杰“三农”工作文集》出版，记录了海南热带农业发展全过程。

　　从微不足道到不可缺少

　　建省办经济特区之前，海南粮食、猪肉等要从岛外大量调进，海南农业对全国而言，微不足道。

　　“建省办经济特区后，热带高效农业快速发展，形成特色，虽然海南农业总量不大，但对全国而言，已经不可缺少。”肖杰说。

　　今年以来，农业部先后召开瓜菜救灾补种会议、春节产销会议、保障奥运瓜果菜供给会议，三个会议，海南都应邀参加，并且都被安排发言。“农业部召开会议，以前海南难有发言机会。”肖杰说，现在，海南做成全国人民的“菜篮子”，全国人民冬季餐桌已经离不开海南瓜果菜。

　　肖杰说，海南农业在全国战略地位凸显，还有两个特色：南繁基地成为全国优良农作物种子的“摇篮”，现在每年冬天，有28个省区市的5000多名育种专家来海南选育、生产农作物种子。1949年以来，全国繁育农作物新品种5000多个，其中4000多个经过南繁选育；海南建成全国最大热带经济作物生产基地，作为战略物资，天然橡胶海南产量占全国60%，此外，胡椒、椰子、菠萝、槟榔等的产量也占全国90%左右。

　　特色成就海南农业地位

　　“海南农业能有今天地位，关键是打好‘特’字牌，形成热带特色。”肖杰分析，海南是全国最大的天然温室，但以前热带农业一直没得到开发，局限于粮食生产的传统农业框框里。

　　肖杰回忆，在建省办经济特区初期，对农业走什么路子，曾有过不同意见：有观点认为，海南农业要以种粮为主；还有观点认为，农业不再是基础。幸运的是，更多有识之士认为，热带农业是海南特色，是海南的优势，不论是广度还是深度都蕴藏巨大潜力。

　　1996年，海南提出“一省两地”发展战略，确定把海南建成中国热带高效农业基地，果断突破“以粮为纲”传统农业模式，不断调整农业结构，大力发展高效农业。肖杰认为，这一战略的提出，是解放思想、科学发展的结果，是海南农业发展的转折点。实践证明，这个战略是正确的，并最终得到中央认可：粮食生产，对海南不作要求。

　　肖杰说，热带高效农业快速发展，各级党委政府起了巨大推动作用，比如，为实施香蕉工程、推广甘蔗下水田，各级政府曾下发一系列文件；再比如，海南瓜果菜行销全国170多个大中城市，与省政府连续十年投巨资举办冬季农产品交易会分不开。

　　热带高效农业潜力巨大

　　建省办经济特区20年，热带高效农业取得长足发展，为未来发展奠定了坚实的基础。肖杰认为，海南农业还有很大潜力可挖。

　　海南农业结构调整还有很大空间，全岛尚有相当的土地年年种植效益不高的传统农作物；农业产业链尚不完整，很多农产品依然停留在销售原料阶段，通过推动农产品深加工，可以进一步挖掘附加值；农业生产科技含量比较低，科技强农空间还很大；农产品质量有待提升，精品化之路任重道远。

　　肖杰说，前不久刚刚发布的省委2号文件，要求“切实加强农业基础地位，加快推进热带特色现代农业发展”，对农业发展提出32项具体措施或政策，强调加强农业基础设施建设、狠抓农产品质量体系建设、走科技强农之路。据测算，落实2号文件，未来5年海南“三农”投入将达到500亿元，海南热带高效农业发展又将迎来一个新的春天。

　　党的十七大提出要转变农业发展方式，省委第五次党代会提出农产品“出岛、出口，直接进宾馆、进超市”。肖杰认为，大力发展精致农业，是海南农业未来发展方向，也是实现农业发展方式转变的具体途径。全省农业部门将进一步解放思想，抢抓机遇，在深度上充分挖掘热带特色现代农业潜力，力争海南农业在全国率先实现生产方式转变。