2008年3月25日，正值世界谷物价格飙升之际，一种比玉米、小麦和稻米用地更少但产量更高的作物的国际会议在秘鲁库斯科举行，这种被一些科学家称为“未来食品”的作物就是马铃薯。

　　马铃薯在世界100多个国家种植，已经成为全球粮食系统的重要部分，它是最大的非谷类食品，其全球产量在2007年达到3.2亿吨的创纪录水平。

　　马铃薯具有栽培方法简单和热能含量高的特点，成为发展中国家农民的宝贵作物，其在发展中国家的消费量正在大幅度增加。在秘鲁国内，粮食价格的暴涨促使政府鼓励人们食用添加了马铃薯粉的面包，作为减少高价小麦进口的一种措施。中国是世界最大的马铃薯生产国，2007年产量达到7200万吨。农业专家提议使马铃薯成为大部分可耕地中的主要粮食作物。

　　库斯科会议的主办方国际马铃薯中心（CIP）和联合国粮农组织认为，扩大马铃薯生产，要注重品种改善，开发促进自然资源可持续利用的耕作系统，以及需水量更少、抗病虫害和适应气候变化能力更强的马铃薯品种。这次会议的成果之一被称为“库斯科挑战”，是在全球马铃薯界内长达一年的对话基础上形成的，旨在利用马铃薯的潜力，在农业、经济和粮食安全方面，特别是在世界最贫困的国家中发挥更大的作用。此次会议也是2008国际马铃薯年庆祝活动之一。