2007年11月15日，粮农组织在《2007年粮食及农业状况》报告中提出，环境退化的一个重要原因是人们认为自然界的多项服务是免费的，没有任何人拥有它们或为其而受到奖赏，农民也没有保护它们的动力。因此，有针对性地向农民付费可以作为今后解决保护环境、应对气候变化、生物多样性丧失和供水等问题的措施。

　　在所有人类活动中，农业创造的就业以及土地和水的使用量都首屈一指。农业具有使土地、水、大气和生物资源退化或改善的潜力，但要取决于20多亿直接依赖种植业、畜牧业、渔业或林业的人们所作出的决定。让他们保持适当的积极性是件大事。世界人口增长、经济快速发展、对生物能源需求增加和气候变化使全球的环境资源处于重大压力之下。例如，到2050年世界人口将从60亿增加到90亿，而农业将要承担供养他们的责任。目前采取的鼓励措施通常有利于粮食、纤维和生物燃料的生产，但这些措施往往忽略了农民可以提供的其他有益服务的价值，如碳储存、抗洪、提供洁净水和保护生物多样性。农民能够提供更好的环境成果，但是他们需要获得动力去这样做。可以将对环境服务付费作为进一步鼓励农民采用改良农业规范，甚至可以抵消其他产业造成的污染的一个办法。

　　该报告指出，农民应在减缓气候变化中发挥重要作用。通过吸收和储存温室气体，特别是在土壤、植物和树木中，农业起到了碳“汇集地”的重要作用。例如，减少毁林、植树、减少耕作、增加植被和改善草原管理等措施可以在2003年至2012年期间促使大约50个国家的碳储量达到20亿吨以上。

　　制定良好的环境服务付费计划是帮助农民改变土地利用方式和使农耕更有利于优化环境的一个方法，这是对农民所能提供的真实服务的报酬，就像对农民生产的大米和咖啡付费那样。付费的做法可采用多种形式，作为自愿性交易，吸收农民、社区、纳税人、消费者、公司和政府参与。政府可以选择向生产者直接付费或间接转移方式。目前全世界正在实施的环境服务付费计划有几百种，主要是用于森林保护措施之一。